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얼마전 폴 아웃 보이(Fall Out Boy)가 메이저 필드에 뛰어들기 전까지만 해도 데릭 위블리(Deryck Whibley)가 이끄는 이 캐나다 온타리오 출신의 썸 41(Sum 41)에 대적할만한 팝펑크 밴드는 없었다고 해도 과언이 아니다. 심플 플랜(Simple Plan)이 그나마 이들의 적수가 될 수 있었다. 캐나다가 배출한 가장 유명한 락 밴드 중 하나인 썸 41은 팝펑크의 기수(旗手)로서 2000년 데뷔앨범 [Half Hour of Power]를 발표한 이래 지금까지 신작 [Underclass Hero]를 포함 5장의 정규앨범을 발표한 베테랑 펑크 밴드이다. 앨범 판매량만 총 700만장 이상을 자랑한다. 그린 데이(Green Day)가 닦아놓은 멜로딕 펑크의 배턴을 이어받은 밴드 가운데 가장 성공적인 밴드라 불릴만하다. 더구나 데릭 위블리는 전 세계 십대들의 우상 에이브릴 라빈(Avril Lavigne)의 남편이기도하다. 썸 41은 본토인 캐나다와 미국은 물론, 영국에서도 상당한 인기를 자랑하는데, 예전에 오아시스(Oasis)와 블러(Blur)가 썸 41이 영국에서 크게 인기를 끌자 심하게 그들을 비하하는 발언을 한 적이 있었다. 그러자 썸 41은 그것에 대한 대처로 그들의 발언을 모두 자신의 홈페이지에 자랑스럽게 1순위로 올리는 위트(?) 감각을 발휘하기도 했다.
썸 41는 신작 [Underclass Hero]에서 펑크 씬의 변화에 대처하고자 나름 그 대안을 내놓고 있는데, 그 변화가 매우 흥미롭다. 이들은 원래 자신들의 오리지널리티가 있었고, 독특한 펑크 밴드로 이름을 날렸다. NOFX, 비스티 보이즈(Beastie Boys), 오프스프링(The Offspring), 주다스 프리스트(Judas Priest)의 영향을 받은 썸 41은 데뷔 때부터 펑크와 메틀, 힙합의 접목을 꾀하며 굉장히 신선함을 안겨주었고, 이를 바탕으로 전 세계적인 팬 베이스를 구축해 왔다. 2004년작 [Chuck]에서 너무 헤비메틀 사운드를 혼합해 팬들의 원성을 사고, 기타리스트 데이브 백시(Dave Baksh)가 탈퇴하고, 약간의 매너리즘에 빠진 것을 감안한다면 흔들림 없는 모습을 보여주고 있는 [Underclass Hero] 앨범은 대단히 인상적이다. 썸 41은 이번 앨범으로 그들의 오리지널리티를 간직하면서 점진적인 변화를 모색했으며, 경쾌한 멜로딕 펑크 본연의 모습과 다채로운 분위기를 모두 담는 시도를 하고 있다.
[Underclass Hero]의 제작에 착수하기 시작할 때, 밴드의 기타리스트 데이브 백시는 그의 헤비메틀 밴드 브라운 브리게이드(Brown Brigade)에 열정을 쏟기 위해 탈퇴를 선언했고, 그의 이탈은 전작 [Chuck]과 완전 다른 형태의 음악으로 썸 41을 몰고 갔다. 오리지널 멤버였던 데이브 백시의 탈퇴는 데릭 위블리에게 상당히 충격이었던 듯 하다. 매니지먼트 회사와 결별한 일과 데이브의 탈퇴까지 겹치자 데릭 위블리는 밴드의 해산까지 고려했었다고 한다. 그리고 그는 우울한 심정으로 새앨범의 제작에 아무런 조력을 구하지 않고, 남은 멤버들과 함께 프로듀싱까지 맡았다. 설상가상 주위에서는 모두들 썸 41이 부활할 수 없다고 말하기까지 했다. [Underclass Hero]는 그런 최악의 상황 속에서 만들어진 앨범이다.
첫싱글로 발표된 타이틀곡 ‘Underclass Hero’는 메틀과 펑크와 랩비트가 결합된 전형적인 썸 41 식 펑크락으로 망치를 쥐고 있는 사람의 팔이 등장하는 커버 디자인이 독특한데, 펑크 락의 메인 테마중 하나인 (기득권 층에 발발하는) 안티-이스태블리시먼트(Establishment)에 대한 곡이다. 섬세한 트레몰로 기타가 강한 여운을 남기는 ‘Speak of the Devil’과 음산한 피아노 반주가 독특한 ‘Count Your Last Blessings’는 악마를 테마로 삼고 있는 곡들로 외형상 이모(Emo)적인 스타일도 수용한 썸 41의 새로운 음악적 접근이 돋보인다. 스래쉬 메틀을 반영한‘King of Contradiction’도 있다. 그러나 썸 41의 음악적 관심은 여기에 머무르지 않는다.
굉장히 메시지가 강한 곡들로는 ‘March of the Dogs’와 ‘The Jester’가 있다. 나인 인치 네일스(N.I.N)의 ‘March of the Pigs’에 영향 받은 ‘March of the Dogs’는 신작에서 가장 오리지널 펑크의 영향이 두드러진, 정치적인 메시지를 내세우는 곡으로 부시 대통령의 무능함을 은유적으로 표현하고 있다. 그리고 정치적인 메시지를 내세우긴 하지만 마이 케미컬 로맨스와 견줄 수 있는 ‘The Jester’의 경우 그 동안 썸 41의 곡 스타일에서 볼 수 없었던 낭만적인 분위기를 첨가한 곡이다. 다만, [Underclass Hero]는 데리 위블리의 분명한 자의식을 담은 복합적인 영향의 락 앨범이지 결코 정치적인 앨범은 아니라는 것이다.
이 앨범은 데뷔앨범 [Half Hour of Power]에서 보여준 펑크 성향을 더 부각시킨 앨범이고, 비록 초창기 썸 41의 장난기 가득한 악동의 모습은 찾아볼 수 없지만 간결한 펑크 락의 질주감을 풍부한 표현력으로 풀어낸 앨범이다.
글｜권범준 |
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